Desde los 11 años Gabriel Fauré, protagonista del próximo proyecto de Cantabile, estudió música en la École Niedermeyer de París. En 1865, cuando tenía 19 años presentó una pequeña obra coral al concurso de composición de la escuela. Dicha obra se basó en la traducción al francés de una obra litúrgica medieval que realizó en el siglo XVII el dramaturgo Jean Racine. Esa composición marcó el inicio de una larga y exitosa carrera musical para Fauré y se tituló, cómo no, Cantique de Jean Racine.